Eine Geschichte der Vereinigten Staaten

Die in Diagrammen in den Kreisgeschichten zusammengestellten Stammbäume unserer Familien wirken auf den ersten Blick meist so bar jeder natürlichen Spur wie eine Logarithmentabelle. Doch ein Hinweis – die geringste Überlieferung dessen, was sich hinter den Kulissen abspielte –, kann diese staubige Trockenheit in ein pulsierendes Drama verwandeln. Mehr noch: Schon der sorgfältige Vergleich von Daten – Geburt mit Heirat, Heirat mit Tod, Heirat, Geburt oder Tod einer Person mit der Heirat, Geburt oder dem Tod einer Verwandten – wird mit der Zeit oft die gleiche Verwandlung bewirken, und jeder, der geübt darin ist, sich aus solchen Genealogien Bilder zu machen, ertappt sich dabei, wie er unbewusst Motive, Leidenschaften und persönliche Eigenschaften in den Rahmen einfügt, die als einzige Erklärung für eine außergewöhnliche Verbindung von Zeiten, Ereignissen und Persönlichkeiten erscheinen, die diese verschwiegenen Familienaufzeichnungen gelegentlich kennzeichnet.