Esmeralda

Zunächst einmal bin ich Franzose, Sprachlehrer und ein armer Mann – notwendigerweise ein armer Mann, wie die große Welt sagen würde, sonst wäre ich kein Sprachlehrer und meine Frau keine Kopistin großer Gemälde, die ihre Kopien zu niedrigen Preisen verkauft. In unseren eigenen Augen sind wir allerdings nicht so arm – meine Cleacute;lie und ich. Rückblickend auf unsere Vergangenheit gratulieren wir uns zu unserem Wohlstand. Es gab eine Zeit, da waren wir ärmer als heute, nicht zusammen und zudem in London statt in Paris. Das waren wirklich Katastrophen: arm zu sein, zu unterrichten, getrennt zu leben, sich nicht einmal zu kennen – und das in England! In England verbrachten wir Jahre; wir unterrichteten Schwachköpfe aller Art; uns fröstelten Ostwinde und wir wurden von der Grippe gequält; wir versuchten vergeblich, die schrecklichen Engländer zu versöhnen; wir waren entmutigt und verzweifelt. Aber dies, Gott sei Dank! ist vorbei. Wir sind vereint; wir haben unsere kleine Wohnung – zwar im fünften Stock, aber dennoch nicht hoffnungslos weit von den Champs-Élysées entfernt. Cleacute;lie malt ihre kleinen Bilder oder kopiert die eines größeren Künstlers und findet einen Verkauf dafür. Sie selbst ist keine große Künstlerin und ist sich dessen auf bezaubernde Weise bewusst.