Handbuch der Sommerathletik

Der Erfolg von Weston und O'Leary bei ihren Langstreckenwanderungen in England überraschte die Briten sehr. Bis zu Westons Auftritt in diesem Land hatten sich die Engländer daran gewöhnt, sich für die besten Wanderer der Welt zu halten; aber die beiden Amerikaner – der gebürtige und der eingebürgerte – nahmen ihnen bald diesen Stolz. Die besten englischen Langstreckenwanderer waren Peter Crossland und Henry Vaughan, die beide bei Wettkämpfen, wie sie damals in England praktiziert wurden, hervorragende Leistungen gezeigt hatten. Aber die Einführung der Sechstagewettkämpfe, die zuerst von Weston ins Leben gerufen wurden, brachte diese Profis auf unbekanntes Terrain, und sie stellten fest, dass ein Mann, der 100 Meilen an einem Tag laufen konnte, nicht in der Lage war, mit diesen amerikanischen Wundern mitzuhalten, die 500 Meilen in sechs Tagen zurücklegten. Die Engländer führten ihre Niederlage auf die richtige Ursache zurück – die ungewohnten Methoden; und Sir John Astley, ein reicher Sportsbaronet, führte, um beide Parteien auf eine Stufe zu stellen, das sechstägige „Geh-wie-du-willst“-Wettrennen ein, das bald alle anderen ablöste. Man dachte, dass die Läufer bei diesem Wettkampf gegenüber den Gehern im Vorteil sein würden.