Der abgelenkte Prediger

Ich habe es nie als meine Pflicht empfunden; und außerdem mein erster Mann – Sie hielt inne, und ihre Stimme klang etwas verwirrt. Stockdale war so ehrlich und ungekünstelt, dass er nicht sofort verstand, warum sie innehielt; doch schließlich begriff er, dass es ein Versprecher gewesen war und dass keine Frau „erster Mann“ aus Versehen ausgesprochen hätte, wenn sie nicht ziemlich oft an einen zweiten gedacht hätte. Er verstand ihre Verwirrung und ließ ihr Zeit, sich zu erholen und fortzufahren. „Mein Mann“, sagte sie in selbstkorrigiertem Ton, „wusste von ihren Machenschaften, genau wie mein Vater, und er hat das Geheimnis bewahrt. Ich kann im Grunde niemanden verraten.“ „Ich sehe die Härte der Sache“, fuhr er fort, wie ein Mann, der tief in die Moral der Dinge blickt. „Und es ist sehr grausam, dass Sie zwischen Ihren Erinnerungen und Ihrem Gewissen hin- und hergerissen sind. Ich hoffe sehr, Mrs. Newberry, dass Sie bald einen Ausweg aus dieser unangenehmen Lage finden.“ „Nun, im Moment nicht“, murmelte sie. Inzwischen waren sie über die Mauer gestiegen und ins Haus gegangen, wo sie ihm ein Glas heißes Wasser brachte und ihn seinen Gedanken überließ. Er sah ihrer verschwindenden Gestalt nach und fragte sich, ob er als ehrenwerter Mann, Pfarrer und strahlendes Licht – wenn auch bisher nur von der Sorte mit der halben Kerze – wirklich das Recht hatte, dies zu tun.