Das Glück der Rougons

„DIE DICKEN UND DIE DÜNNEN“, oder, um den französischen Titel zu verwenden, „Le Ventre de Paris“, ist eine Geschichte über das Leben in und um jene riesigen Zentralmärkte, die ein charakteristisches Merkmal des modernen Paris bilden. Selbst der Leser, der den Kanal nie überquert hat, muss von den Pariser Hallen gehört haben, denn es wurde viel über sie geschrieben, nicht nur in englischen Büchern über die französische Metropole, sondern auch in englischen Zeitungen, Zeitschriften und Rezensionen; so dass, so glaube ich, nur wenige die Lektüre dieses Bandes beginnen werden, ohne zumindest einige Kenntnisse über dessen Thema zu haben. Die Pariser Märkte bilden eine solche Welt für sich und wimmeln zu bestimmten Stunden des Tages und der Nacht von solch überschwänglichem Leben, dass es nur natürlich war, dass sie die Aufmerksamkeit eines Romanautors wie M. Zola auf sich zogen, der, um seine eigenen Worte zu verwenden, „an jedem Thema Gefallen findet, in dem riesige Menschenmassen in Bewegung dargestellt werden können“. Herr Sherard erzählt uns[*], dass die Idee zu „Le Ventre de Paris“ Herrn Zola erstmals 1872 kam, als er regelmäßig mit seinem Freund Paul Alexis durch die Pariser Halles schlenderte. Ich besitze jedoch einen Artikel, den Herr Zola etwa fünf oder sechs Jahre zuvor geschrieben hat, und in diesem kann man bereits den Keim des vorliegenden Werkes erkennen; ebenso lässt sich das Motiv eines anderen Romans von Herrn Zola, „La Joie de Vivre“, auf eine Kurzgeschichte zurückführen, die für eine russische Zeitschrift geschrieben wurde.