Der Spieler

Endlich kehrte ich von meinem zweiwöchigen Urlaub zurück und stellte fest, dass meine Gönner vor drei Tagen in Roulettenberg eingetroffen waren. Sie bereiteten mir einen ganz anderen Empfang als erwartet. Der General musterte mich kühl, begrüßte mich etwas hochmütig und entließ mich, um seiner Schwester meine Aufwartung zu machen. Offenbar war irgendwo Geld hergekommen. Ich glaubte sogar eine gewisse Verlegenheit im Blick des Generals zu erkennen. Auch Maria Philippowna wirkte verstört und unterhielt sich distanziert mit mir. Trotzdem nahm sie das Geld, das ich ihr reichte, zählte es und hörte mir zu. Zum Mittagessen wurden an diesem Tag ein Monsieur Mesenzow, eine Französin und ein Engländer erwartet; denn wann immer Geld da war, wurde stets ein Bankett nach Moskauer Art gegeben. Als Polina Alexandrowna mich sah, erkundigte sie sich nach meinem langen Weg. Dann, ohne eine Antwort abzuwarten, ging sie. Offensichtlich war dies kein bloßer Zufall, und ich hatte das Gefühl, dass ich etwas Licht in die Sache bringen musste. Und es war höchste Zeit, dass ich das tat.