Das Spiel

Genevieve sah, wie sich seine Muskeln entspannten, noch in der Luft, und hörte, wie sein Kopf auf die Leinwand schlug. Der Lärm des schreienden Repräsentantenhauses verstummte plötzlich. Der Schiedsrichter beugte sich über den reglosen Körper und zählte die Sekunden. Ponta taumelte und fiel auf die Knie. Er rappelte sich mühsam auf, schwankte hin und her und versuchte, das Publikum mit seinem Hass zu überschütten. Seine Beine zitterten und knickten unter ihm ein; er würgte und schluchzte und rang um Atem. Er taumelte rückwärts und rettete sich vor dem Sturz, indem er sich blindlings an den Seilen festklammerte. Dort klammerte er sich fest, sackte zusammen, krümmte sich und gab mit seinem ganzen Körper nach, den Kopf auf der Brust, bis der Schiedsrichter die verhängnisvolle zehnte Sekunde zählte und zum Zeichen seines Sieges auf ihn zeigte. Er erhielt keinen Applaus und wand sich schlangenartig durch die Seile in die Arme seiner Sekundanten, die ihm auf den Boden halfen und ihn den Gang hinunter in die Menge stützten. Joe blieb liegen, wo er gefallen war. Seine Sekundanten trugen ihn in seine Ecke und setzten ihn auf den Hocker. Neugierig kletterten Männer in den Ring, wurden aber von den Polizisten, die bereits da waren, grob hinausgeschubst.