Die Republik

„‚Sic oculos, sic ille manus, sic ora ferebat‘; aber kaum seltener die Unterschiede, die Kinder sowohl von ihren Eltern als auch untereinander unterscheiden. Man erzählt uns von ähnlichen geistigen Eigenheiten in Familien und auch von einer Tendenz, wie bei Tieren, zu einem gemeinsamen oder ursprünglichen Stamm zurückzufallen. Aber wir haben Schwierigkeiten zu unterscheiden, was eine echte Vererbung von Genie oder anderen Eigenschaften ist und was bloße Nachahmung oder das Ergebnis ähnlicher Umstände. Große Männer und große Frauen hatten selten große Väter und Mütter. Nichts, was wir über die Umstände ihrer Geburt oder Abstammung wissen, erklärt ihr Aussehen. Von den englischen Dichtern des letzten und der beiden vorhergehenden Jahrhunderte ist kaum ein Nachkomme übrig geblieben, – keiner wurde je ausgezeichnet. So tief hat die Natur ihr Geheimnis verborgen, und so lächerlich ist die Vorstellung, die manche hegen, dass wir mit der Zeit durch geeignete Heiratsvereinbarungen oder, wie Platon gesagt hätte, „durch ein ausgeklügeltes Lossystem“ einen Shakespeare oder einen Milton hervorbringen könnten. Selbst wenn man annimmt, dass Wir könnten Männer züchten, die die Zähigkeit von Bulldoggen hätten oder denen es wie den Spartanern „an Verstand mangelt, in der Schlacht davonzulaufen“, wäre die Welt dann besser?