Villette

Beim Hinuntergehen zum Abendessen folgten Erklärungen. Ein kleines Mädchen, so wurde mir gesagt, würde mich bald begleiten: die Tochter eines Freundes und entfernten Verwandten des verstorbenen Dr. Bretton. Dieses kleine Mädchen, so wurde hinzugefügt, hatte vor kurzem ihre Mutter verloren; obwohl, wie Mrs. Bretton bald hinzufügte, der Verlust nicht so groß war, wie es zunächst scheinen mag. Mrs. Home (Home war anscheinend der Name) war eine sehr hübsche, aber leichtsinnige, sorglose Frau gewesen, die ihr Kind vernachlässigt und ihren Mann enttäuscht und entmutigt hatte. Die Verbindung war so wenig angenehm, dass es schließlich zur Trennung kam – einer Trennung im gegenseitigen Einvernehmen, nicht nach einem Gerichtsverfahren. Bald nach diesem Ereignis überanstrengte sich die Dame auf einem Ball, erkältete sich, bekam Fieber und starb nach sehr kurzer Krankheit. Ihr Mann, von Natur aus ein sehr sensibler Mensch und unsagbar schockiert über die allzu plötzliche Mitteilung der Neuigkeit, konnte sich, so scheint es, kaum davon überzeugen, dass eine gewisse Überstrengheit seinerseits – ein Mangel an Geduld und Nachsicht – zu ihrem beschleunigten Tod beigetragen hatte. Er hatte über diesen Gedanken gegrübelt, bis seine Stimmung ernsthaft beeinträchtigt war; die Ärzte bestanden darauf, dass Reisen als Heilmittel versucht werden sollte, und in der Zwischenzeit hatte Mrs. Bretton angeboten, sich um seine kleine Tochter zu kümmern. „Und ich hoffe“, fügte meine Patentante abschließend hinzu, „das Kind wird nicht wie ihre Mama sein; ein so alberner und leichtfertiger kleiner Flirt, wie ihn nur ein vernünftiger Mann zu schwach war zu heiraten.“