İstanbul Karaim Cemaati

"Karaimlik azınlık içinde azınlık bir grup. Azınlıkların her türlü sıkıntısını yaşamışlar, ayrıca Yahudi cemaati tarafından da azınlık olarak görülmüşlerdir. Zor bir hayatları her zaman oldu." Musevilik bileşenleri en içi kapalı ve kadim topluluklarından biri olan Karaim varoluşu, din bilimcilerince ayrıntılı Talmudist/Rabbani Yahudiliği reddederek, sadece Tevrat'ı mevcudiyetinin temeline koyan bir inanç topluluğudur. İstanbul'da yaklaşık iki bin yıllık bir geçmişe sahip olan Karailer, bu kentte hep çok az sayıda üyeyle var oldular. Banu Yılmaz Kolankaya'nın, daha önce antropolojik açıdan ele alınmamış olan İstanbul Karaim Cemaati'ni incelediği kitabı, Tevrat'ın kadımlarını reddetti ve bugün İstanbul'da sayıları elli kişinin yaşadığın bu cemaatin Üyeleriyle yaptıkları görüşmelere katıldı. Ortadoğu'dan göç edenlerin, Sefarad, Kırım ve Rum kültürlerinin yanında bazı Türk ve İslam geleneklerinin de taşınmasına izin veriyorlar. Kırım ve diğer bölgelerdeki Karaim topluluklarıyla arasında dil, âdetler ve tören törenlerinde önemli farklar olan İstanbul Karaileri, geride kalan az sayıda cemaat sunmakta olduğu gibi belki “son demlerini yaşıyor”. “Tıpkı yaşadığı kent kendisi gibi, İstanbul Karaim'ni de tek bir varoluşla, tek bir kimlik ve tek tip bir inançla tanımlamaya katılmak, bu topluluğa büyük haksızlık olacaktır.